2019. gadā visā Eiropā tika diagnosticēti aptuveni 35 750 ļaundabīgu žultspūšļa un žultsvadu audzēju gadījumi ārpus aknām. Vīrieši veido 79 procentus no ekstrahepatiskajiem žultsvadu vēža gadījumiem, kas ir ievērojami vairāk nekā sievietes, kurām tas ir 60 procenti.
Histoloģiski tie galvenokārt ir adenokarcinomas. Aptuveni vienpadsmit procenti žultsvadu vēža gadījumu ir tā sauktie Klatskina audzēji.
Žultspūšļa ļaundabīgo audzēju attīstības risks arī pakāpeniski palielinās līdz ar vecumu. Slimības attīstības risks mūža garumā ir 1 no 190 sievietēm un 1 no 210 vīriešiem.
Žultspūšļa un žultsvadu vēža enzīms kavē vēža šūnu augšanu un izplatīšanos organismā.
Vēža šūnas izmanto dažādas stratēģijas, lai apietu organisma dabisko imūno aizsardzību. Lai nemanāmi migrētu uz citām ķermeņa daļām, tās maskējas, piemēram, ar apvalku, kas izgatavots no dabiski sastopamas vielas. Žultspūšļa un žultsvadu vēža enzīms var atpazīt un iznīcināt šīs šūnas, efektīvi novēršot metastāzes.
Vēža šūnas var veidot arī struktūras, kuras imūnsistēma klasificē kā kaitīgas un iznīcina. Tas ļauj dzīvām vēža šūnām palikt neatklātām un brīvi vairoties. Šo maldināšanu novērš arī žultspūšļa un žultsvadu vēža enzīms, kas noārda šīs maskētās struktūras.